Scariolo ai Toronto Raptors come assistente: è il secondo italiano di sempre in NBA dopo Messina

Non c’è più soltanto Ettore Messina tra gli allenatori italiani sbarcati nella NBA. Da poche ore, anche Sergio Scariolo è arrivato ufficialmente nella massima lega professionistica americana. La destinazione, per il coach bresciano, è quella dei Toronto Raptors col ruolo di vice di Nick Nurse. Stando alle notizie provenienti dall’altra parte dell’Oceano, Scariolo sarebbe stato fortemente voluto dal GM dei Raptors, Masai Ujiri.

In Italia ha vinto uno Scudetto con Pesaro nel 1991, poi è andato a Desio e alla Fortitudo Bologna, prima di intraprendere il viaggio verso la Spagna. In terra iberica, Scariolo ha allenato il Baskonia di Vitoria (l’allora Tau, dove vinse la Copa del Rey 1999), il Real Madrid (con cui ha vinto la Liga ACB nel 2000) e l’Unicaja Malaga, che ha trascinato alle Final Four di Eurolega nel 2007 dopo aver vinto campionato e coppa nazionale nel 2005-06. Nel 2008 è stato chiamato al Khimki Mosca, per poi tornare in Italia, a Milano, dal 2011 al 2013, subendo però delusioni cocenti. L’ultimo suo impegno di club è stato quello con il Baskonia, nella stagione 2013-14.

Scariolo è stato l’allenatore della Spagna dei grandi successi tra il 2009 e il 2012 e tra il 2015 e oggi. Il palmarès con le Furie Rosse parla di tre vittorie e un 3° posto agli Europei, nonché di un argento a Londra 2012 e un bronzo a Rio 2016 alle Olimpiadi. Sarà proprio con la Federazione spagnola che Scariolo rescinderà entro pochi giorni, dopo che ci sarà stato un incontro tra l’allenatore e Jorge Garbajosa, ex gloria del basket spagnolo e della Benetton Treviso, ma anche ex giocatore dei Raptors, oggi diventato presidente federale.

C’è un filo curioso che lega Toronto all’Italia: fu Maurizio Gherardini il primo ad approdare in Canada. La prima cosa che fece fu quella di portarsi dietro Bargnani con la prima scelta assoluta al draft 2006, poi trasformò i Raptors in una specie di colonia europea, quindi prese anche Belinelli nella stagione 2009-10, dopo le due difficili stagioni ai Golden State Warriors. Come coach, invece, Scariolo è il secondo italiano ad arrivare in NBA dopo Ettore Messina.