Calciomercato - Chi è Noah Okafor, la punta che il Milan vuole come vice Giroud. Caratteristiche, quanto costa, prezzo

Colpo a sorpresa per il Milan che, mentre è al lavoro in Spagna su Samuel Chukwueze del Villarreal e su Yunus Musah del Valencia, mette le mani su Noah Okafor. Viste le difficoltà per arrivare a Taremi del Porto, gli uomini mercato Furlani e Moncada hanno accellerato per lo svizzero del Salisburgo che sarebbe atteso sabato a Milano per le visite mediche di rito, passo fondamentale prima della firma sul contratto e successivamente del viaggio negli Stati Uniti per raggiungere il resto del gruppo agli ordini di Stefano Pioli.

Secondo i report degli esperti di mercato, il Milan chiuderà l'affare col Salisburgo sulla base di una cifra tra i 13 e i 15 milioni di euro, qualcosa meno rispetto alla valutazione originale che superava i 20 milioni: il giocatore cresciuto nel Basilea ha contratto in scadenza nel 2024, come Chukwueze, e questo sicuramente ha fatto abbassare il prezzo. Quello di Okafor non è un nome nuovo, anzi, era da mesi sul taccuino di Maldini e Massara che già lo scorso gennaio lo consideravano il profilo ideale in caso di mancato rinnovo e successivo addio di Rafael Leao. A quanto pare i due ora giocheranno assieme, per la gioia dei tifosi rossoneri.

Noah Arinzechukwu Okafor, questo il suo nome completo, è nato il 24 maggio 2000 a Binningen, cittadina nella zona di Basilea, in Svizzera, da madre svizzera e padre nigeriano, e ha due fratelli più piccoli, entrambi calciatori (Elijah, del 2003, terzino attualmente svincolato, e Isaiah, mediano del 2005 ora al Bayer Leverkusen). Il ragazzo, che parla benissimo inglese, tedesco, francese e anche l'italiano, è cresciuto nel settore giovanile del Basilea, ha esordito in prima squadra il 19 maggio 2018 nella sfida di Super League pareggiata 2-2 contro il Lucerna e ha firmato la sua prima rete in carriera il 28 luglio 2018, aprendo le marcature in occasione del match pareggiato 1-1 contro il Neuchâtel Xamax.

Nel gennaio del 2020 finisce al Salisburgo, in Austria, club di proprietà del colosso Red Bull, quella in cui è esploso Erling Haaland, per circa 11 milioni di euro. Vince 4 campionati in Austria, dal 2020 al 2023, e anche 3 coppe nazionali. In carriera ha finora giocato 221 partite segnando 57 reti e firmando 32 assist: nell'ultima stagione 2022-23 ha totalizzato 32 presenze con 10 gol (7 in campionato e 3 in Champions, una proprio contro il Milan e una a Stamford Bridge contro il Chelsea) e anche 3 assist. Un'annata chiusa anzitempo visto che ad aprile si è procurato la frattura del metatarso del piede destro: un infortunio che non preoccupa e da cui pare aver recuperato completamente.

In termini di caratteristiche, Noah Okafor è un attaccante completo, con un fisico da 185 centimetri per 85 chilogrammi, rapido negli spazi stretti, esplosivo nell'uno contro uno ma anche bravo a muoversi senza palla per andare a far gol nel cuore dell'area. Non una punta alla Taremi o alla Giroud, può agire da centravanti ma anche da attaccante esterno, sia a destra, sia a sinistra, in un tridente o alle spalle della punta in un 4-2-3-1, guarda caso gli schemi su cui si sta concentrando Pioli. Nell'ultima stagione col Salisburgo ha giocato quasi esclusivamente da prima punta, anche se ama partire dall'esterno: in carriera ha segnato 25 reti come attaccante (più 15 assist in 64 partite), mentre 26 le ha realizzate da esterno (con 14 assist in 102 gare).