Petrovic, Ivanisevic, Kostelic, Modric: i segreti del successo dello sport in Croazia

Quattro milioni di abitanti su una superficie di 56mila chilometri quadrati. Croazia: paese piccolo ma che ha fatto dello sport un punto di riferimento culturale prima e un vanto poi, tanto da essere giudicata da Bild come la miglior nazionale sportiva del mondo.

Tutto il mondo (sportivo) è ora ai piedi della Croazia principalmente grazie ai successi della nazionale di calcio di Zlatko Dalic, ma sono tanti gli sport dove la nazione balcanica eccelle grazie a una programmazione che ha una base culturale e scientifica. Partendo dalle 3 ore settimanali di educazione fisica (noi ne facciamo 2, forse, e siamo destinati a essere nel 2020 la nazione meno sportiva del pianeta) fino ad arrivare alla cultura dei vivai, i giovani su cui società come la Dinamo Zagabria (come il Partizan a Belgrado, Serbia) hanno fatto scuola. Dall’under 12 in poi i ragazzi dell’accademia calcio iniziano a lavorare anche singolarmente con diversi preparatori, che coordinano il proprio lavoro anche in base ai dati raccolti ed elaborati dagli analisti. Dai 14 anni fino al giorno in cui entrerà in prima squadra, un ragazzo della Dinamo si allenerà per 5-6 giorni alla settimana, per circa otto ore. 8 ore! Il tutto senza avere chissà quali strutture, ma un sistema organizzato al dettaglio che cura la crescita dei ragazzi educandoli allo sport come parte fondamentale della loro esistenza (un esempio tipico di quella parte del mondo, come dimostra il successo della Slovenia agli ultimi Europei di basket).

Se il calcio arriva solo oggi al suo massimo splendore - migliorando la corsa mondiale di Suker e Prosinecki a Francia '98 dopo 20 anni - i maggiori risultati sportivi i croati li hanno ottenuti in altre discipline, come pallanuoto e tennis. Fin dai tempi dell’ex Jugoslavia gli sport di squadra sono sempre "serviti" a creare identità nazionale (figuriamoci dopo la divisione); una società multietnica e multiculturale di successo basata sulla fratellanza e gli ideali del socialismo. Vedendo che i risultati arrivavano, come sempre accade, sport come la pallanuoto hanno avuto un "boom" creando una vera e propria tradizione che ha fatto delle calottine a scacchi biancorosse un simbolo dei tifosi croati in ogni disciplina. Tanto che non c’è da stupirsi a vederle in stadi e palazzetti, non solo piscine. 3 medaglie olimpiche, 6 mondiali e 2 europee sono una bella cartina di tornasole per quanto detto fin qui.

Altro sport dove la Croazia ha mietuto e miete successi oltre la media - per un paese così piccolo - è il tennis, dove Cilic e Coric sono i campioni moderni, rispettivamente numero 5 e 20 del ranking mondiale. E dove il giovane Pavic è numero 1 al mondo nel doppio dopo aver conquistato gli ultimi Australian Open (e altri 11 titoli). Una strada tracciata dalla vittoria della Coppa Davis nel 2005 e da Goran Ivanisevic, numero 2 del mondo nel luglio ’94, vincitore di Wimbledon del 2001 e campione assoluto in un’epoca dove l’allora ex Jugoslavia sfornava talenti pazzeschi non solo con racchetta e pallina.

Indimenticabili e indimenticati, due fenomeni che hanno scritto pagine importanti nella storia della pallacanestro mondiale: Kukoc e Petrovic. Classe ’68 il primo, classe ’64 il secondo, insieme hanno conquistato l’argento olimpico nel ’92 a Barcellona da protagonisti, un risultato storico considerando che fu il primo evento disputato dalle nazioni balcaniche divise. Insieme a loro come dimenticare Dino Radja, passato da Roma prima di andare ai Boston Celtics e collezionista, insieme a Kukoc, del bronzo mondiale nel ’94 in Canada e dell’europeo ’95.

I prodotti di alto livello (olimpico) dello sport croato non finiscono qui perché è nelle discipline meno rinomate, ma che fanno ugualmente curriculum come pallamano, canottaggio, e sci che gli atleti biancorossi hanno fatto storia. Squadre e singoli che hanno reso grande una nazione tanto piccola quanto sportivamente efficiente. I fratelli Janica e Ivica Kostelic (sci), Blanka Vlasic (salto in alto), Sandra Perkovic (lancio del disco), Sara Kolak (giavellotto), Martin e Valent Sinkovic (canottaggio), Giovanni Cernogoraz, Snjezana Pejcic e Josip Glasnovic (tiro).

Secondo Romeo Jozak, direttore tecnico della Federcalcio croata con un dottorato in scienze e un ruolo di primo piano nel calcio nazionale, i motivi principali dei successi croati sono tre: genetica, presenza di allenatori di livello e un patriottismo tipico di quelle zone che aggrega squadre e singoli atleti verso un obiettivo comune.

E' convinto anche del fatto, e qui si scherza meno, che l’alta qualità dei giovani allenatori in sport come calcio, pallamano, basket e pallanuoto giochi un ruolo determinante nella crescita degli atleti e nel raggiungimento di risultati.

Ciò che unisce tutto, a chiosa di tutto, è il forte senso di appartenenza nazionale, dice Jozak.