Basket, Qual. Mondiali - LIVE! Georgia-Italia: una vittoria qualifica ai Mondiali 2023

Amici di Eurosport, un saluto da Daniele Fantini e bentrovati al nostro appuntamento con il LIVE-Blogging di Georgia-Italia, gara valida per la quarta giornata della seconda fase delle qualificazioni ai Mondiali 2023. Gli Azzurri si presentano alla Tbilisi Arena reduci dal ko incassato venerdì sera a Pesaro contro la Spagna di coach Sergio Scariolo. La sconfitta ha fatto scivolare l'Italbasket al secondo posto in classifica con un record di 5-2, lasciando la Roja sola in testa (6-1) e ormai a un passo dalla qualificazione.

La Georgia è l'avversario più temibile alle spalle degli Azzurri. Il successo esterno contro l'Islanda ha portato la formazione caucasica al terzo posto con un bilancio di 4-3, proprio come la stessa Islanda. Ricordiamo che accedono alla fase a gironi dei Mondiali le prime tre classificate di ogni raggruppamento. L'Italia può staccare il pass già oggicon una vittoria grazie al vantaggio nello scontro diretto, ma un ko la costringerebbe a rimandare pericolosamente la questione alla finestra di febbraio, quando chiuderà la seconda fase ospitando l'Ucraina e giocando in trasferta in Spagna.

Questo il tabellino dell'Italia, che vince tirando 13/21 da due (62%) e 16/40 da tre (40%), con le triple tornate decisive proprio nella volata finale: Spissu 15, Vitali 11, Petrucelli 5, Ricci 8, Tessitori 15; Pajola 6, Severini 5, Baldasso 3, Biligha 11, Mannion 6, Moraschini. N.e.: Caruso.

Pajola scivola ricevendo la rimessa, ma arriva il fallo di McFadden che gli si tuffa sopra: 0/2 in lunetta a 6" dalla fine, ma la Georgia non riesce ad andare al tiro nell'ultima azione, con McFadden che scarica troppo in ritardo a Shengelia.

Shengelia trova un canestro veloce in entrata, poi l'Italia perde una palla sanguinosa con Pajola e viene punita da un'altra tripla di Berishvili, che firma il -1 a 7" dalla sirena. Time-out chiesto da coach Gianmarco Pozzecco.

Ricci commette fallo su Shengelia tuffandosi su una palla vagante, ma è solo 1/2 in lunetta, e Severini segna in contropiede da rimbalzo difensivo punendo un rientro difensivo georgiano orrendo!

Shengelia trova un canestro meraviglioso attaccando Pajola sul cambio dopo il time-out, ma arriva la risposta glaciale di Pippo Ricci: tripla in pick'n'pop su assist di Spissu a 40" dalla sirena! +5 Italia!

Contro-sorpasso azzurro e finale in volata! Pajola firma il +1 con un 2/2 in lunetta su fallo di Shengelia (Georgia con bonus già esaurito), poi è Spissu con una tripla folle dal palleggio dalla punta a lanciare gli Azzurri sul +4 e costringere coach Zouros al time-out!

Severini segna una tripla glaciale dall'angolo per il -2, poi Shengelia ruba un fallo da Spissu e fa 2/2 in lunetta. L'Italia risponde con una bomba pazza di Spissu ed è ancora -1!

Pazzesco Berishvili! Appena entrato dopo un lungo periodo in panchina, spara due triple consecutive per lanciare la Georgia sul +5! Coach Pozzecco è costretto a chiamare time-out per fermare il flow della partita, con gli avversari che ora tirano 11/25 dall'arco (44%).

Momento folle della partita. La Georgia resta davanti con una tripla di Sanadze e una zingarata di Andronikashvili. Italia ancora in scia con Spissu e Biligha, ma sbaglia altre due triple con spazio dello stesso Spissu.

La Georgia apre il quarto periodo con un break di 5-0 firmato da Andronikashvili e da una tripla presa e segnata con grande coraggio da Shengelia. L'Italia prova a ritrovare fiducia dalla lunetta con Spissu e Biligha (3/4).

Una tripla di McFadden e un canestro in penetrazione di Shengelia completano la rimonta georgiana, ma gli Azzurri tengono la testa avanti all'ultimo mini-riposo grazie a una tripla glaciale di Baldasso. Suo malgrado, lo stesso Baldasso sbaglia poi altre due triple consecutive con spazio per aumentare il gap. L'Italia ora è 12/29 da tre (2/9 nel terzo periodo).

Si prosegue con un tasso di intensità e fisicità enorme. La Georgia torna a -1 con Tsintsadze e il primo canestro della partita di Toko Shengelia, ma gli Azzurri ritrovano ossigeno grazie a un piazzato di Biligha, una bella azione dal palleggio di Petrucelli e un giro in lunetta conquistato con astuzia da Pajola.

Tessitori continua a incunearsi nell'area avversaria e griffa altri quattro punti al ferro. La Georgia si sblocca dopo tre minuti asfittici e resta in scia con le triple di Tsintsadze e Sanadze.

Petrucelli si incolla a McFadden e apre il terzo periodo con una tripla. L'Italia difende bene, innesca Tessitori vicino a canestro e raccoglie qualcosa in lunetta (2/4).

L'Italia torna in campo con lo stesso quintetto che ha aperto la partita. Il primo possesso della ripresa è della Georgia.

La Georgia tira 10/16 da due (63%) ma solo 4/13 da tre (31%) e va più in lunetta rispetto all'Italia (8/9, 89%). Giorgi Shermadini già in doppia cifra a quota 12, seguito da Thad McFadden (10), Sanadze (7) e Tsintsadze (6). Solo un punto per Toko Shengelia, fermo a 0/3 dal campo con 4 assist ma anche 5 palle perse (sulle 9 complessive di squadra).

L'Italia tira 5/10 da due ma 10/20 da tre nei primi due periodi. Il tiro pesante sta tenendo in vita gli Azzurri, nonostante i pochissimi viaggi in lunetta (soltanto 3/3). Pesano le 9 palle perse. I top-scorer sono Michele Vitali e Amedeo Tessitori a quota 9 punti segnati. Seguono Spissu e Mannion (6), Ricci e Biligha (5), Pajola (3).

Dopo un paio di minuti di difficoltà, l'Italia torna a segnare con un paio di liberi di Tessitori e una tripla di Ricci, ma McFadden riporta la Georgia a -3 all'intervallo lungo con due canestroni da campione, compresa una tripla da distanza siderale per chiudere il secondo periodo.

Time-out chiesto da Zouros dopo una tripla in transizione di Vitali che riporta l'Italia a +7. Al rientro si scatena Shermadini, che riavvicina la Georgia segnando 4 punti consecutivi, due dei quali in lunetta.

L'Italia supera il momento di difficoltà con una tripla di Spissu, un and-one di Biligha e un gacione mancino di Tessitori. Georgia a segno con un taglio di Bekauri e una bella giocata in post-basso di Shermadini.

Pessima notizia proprio quando l'Italia sembrava poter prendere in mano la partita: tecnico a Mannion per simulazione su uno sfondamento subito, ed è espulsione per Nico a causa dell'antisportivo di fine primo quarto! La Georgia mangia il gap con una tripla di Tsintsadze, una di Sanadze e i tiri liberi per il tecnico di Mannion e quello fischiato anche a Pozzecco per proteste!

Mannion apre il secondo periodo con un'altra tripla dal palleggio, ma l'Italia sta sprecando tanto contro la line-up di riserva della Georgia. Qualche sbavatura e palla persa di troppo (6) non permette agli Azzurri di allungare maggiormente.

L'Italia chiude sul +5 il primo periodo realizzando già ben 24 punti! Dopo un antisportivo fischiato a Mannion che permette alla Georgia di agganciare a quota 19, sono Paul Biligha (anche in difesa, con due stoppate) e una tripla di Alessandro Pajola a ridare ossigeno agli Azzurri.

L'Italia tenta il primo allungo della partita (+6) con due triple consecutive realizzate da Spissu e Mannion. La Georgia resta in scia con un libero di Shengelia e un canestro di Shermadini a rimbalzo d'attacco.

Attenzione, si accende subito Thad McFadden con un 5-0 fulmineo che dà il vantaggio alla sua Georgia. Gli Azzurri rispondono con Ricci e una tripla di Vitali (la seconda in questa partita), per rimettere la testa avanti.

L'Italia parte forte con un 5-0 interamente firmato da Amedeo Tessitori, ma la Georgia replica immediatamente con Sanadze e Shermadini, innescato da Shengelia. Poi sono Tsintsadze e Vitali a scambiarsi triple dal palleggio.

Il primo pallone è gestito dalla Georgia.

Questo lo starting-five della Georgia: McFadden, Tsintsadze, Sanadze, Shengelia e Shermadini. Il quintetto georgiano è di alto livello, attenzione!

Pozzecco conferma il quintetto già visto venerdì a Pesaro contro la Spagna: Marco Spissu, John Petrucelli, Michele Vitali, Pippo Ricci e Amedeo Tessitori.

Le parole pre-partita di Marco Spissu: "Sarà un esame importante. Se vinciamo, siamo al Mondiale. Se va male, avremo altre due partite per qualificarci. Sappiamo dove possiamo colpirli. L'importante è rimanere concentrati".

Le parole pre-partita di Nico Mannion: "Sarà durissima. Ad agosto abbiamo vinto, ma la Georgia è un'ottima squadra e il successo in Islanda l'ha rimessa in corsa. Ora siamo in una posizione difficile: dovremo partire forte, come se non avessimo nulla da perdere".

La Georgia non avrà a roster Goga Bitadze e Sandro Mamukelashvili, impegnati oltreoceano tra NBA e G-League, ma potrà comunque schierare una squadra di tutto rispetto, con diversi elementi di qualità ed esperienza internazionale: George Tsintsadze, Duda Sanadze, Toko Shengelia (reduce da una super-prova da 27+11 rimbalzi in Islanda), l'eterno Giorgi Shermadini e il naturalizzato Thad McFadden, giocatore difficilissimo da marcare.

Come sappiamo, sono soltanto 7 i giocatori presenti a Eurobasket a disposizione di coach Gianmarco Pozzecco oggi: Marco Spissu, Nico Mannion, Paul Biligha, Pippo Ricci, Tommaso Baldasso, Alessandro Pajola e Amedeo Tessitori.

Italia e Georgia si sono già affrontate il 27 agosto in occasione della finestra pre-Eurobasket. Gli Azzurri si erano imposti 91-84 con 21 punti di Simone Fontecchio e 17 in 15 minuti di Danilo Gallinari, infortunatosi però al ginocchio e ancora out per la rottura del legamento crociato. Erano squadre differenti da quelle che vedremo oggi, soprattutto l'Italia, in grado di schierare il roster visto poi in occasione degli Europei.