Basket, l'NBA ha fretta: aspettare gennaio può costare 1 miliardo di dollari

Bisognerà attendere ancora una settimana prima di capire quando inizierà la stagione NBA 2020-21. Infatti lega e associazione giocatori NBPA hanno deciso di posticipare la scadenza del rinnovo del contratto collettivo al prossimo 6 novembre, sostanzialmente perchè non c'è un accordo: da una parte i proprietari e il commisioner Adam Silver che spingono per partire il 22 dicembre, dall'altra un importante fronte di giocatori e stelle che preferirebbero attendere il 18 gennaio 2021, il "Martin Luther King Day", anche perchè un via poco prima di Natale significherebbe dare inizio al training camp l'1 dicembre, appena 6 settimane dopo la fine dell'annata 2019-20.

Secondo ESPN, il timore dell'NBA è che attendere metà gennaio per iniziare la stagione comporterebbe ulteriori perdite rispetto ai 4 miliardi di dollari già stimati: con la pandemia che non accenna a diminuire e senza assicurazioni sulla possibilità di riaprire le arene ai tifosi, posticipare la partenza nell'anno nuovo rischia di costare una cifra di ricavi tra i 500 milioni e il milardo di dollari! Questo rischia di costare parecchio anche agli stessi giocatori, che si vedrebbero privati del 40% del loro salario, destinati a quel fondo di accantonamento previsto dalla NBA per le emergenze: in situazioni normali è del 10%, ma in un periodo di chiara emergenza come questa è destinato a salire.

Il bivio è ben definito: da una parte iniziare il 22 dicembre, giocare una regular season da 72 partite e chiudere la stagione entro fine giugno, dall'altra il via il 18 gennaio e giocare una stagione da 50 partite per finire tassativamente prima delle Olimpiadi perchè le televisioni hanno chiesto espressamente di non entrare in conflitto con i Giochi di Tokyo, considerato che già nell'annata appena concluso si sono registrati ratings TV bassissimi.

Infine c'è il discorso sul riposo dei giocatori: è vero che il periodo di stop tra una stagione e l'altra sarebbe decisamente ridotto rispetto al passato con un inizio il 22 dicembre, ma è altrettanto vero che oltre un quarto dei giocatori con contratto NBA non gioca da metà marzo e che il 70% (330 su 450 stima ESPN) è ferma già dai primi giorni di settembre. Quindi il "problema" del riposo sarebbe relativo ad un numero ristretto di giocatori, quelli che hanno partecipato agli ultimi tre turni di playoff.