NBA, LeBron e la difesa su Butler: come i Lakers hanno vinto gara-4

In una serie, nessuna partita è uguale all'altra. Il fascino sta negli aggiustamenti. In gara-2 abbiamo visto come l'attacco dei Lakers sia riuscito a smontare la difesa a zona di Miami, consigliando coach Spoelstra a non utilizzarla più nelle partite successive. In gara-3 abbiamo proseguito analizzando gli adeguamenti della difesa degli Heat per togliere il pallone dalle mani di James e Davis e il modo in cui Jimmy Butler sia riuscito a esporre i punti deboli della difesa gialloviola nel mid-range. Ora diamo un'occhiata ai temi tattici principali che hanno permesso ai Lakers di riprendere il controllo delle Finals nonostante il rientro di Bam Adebayo a centroarea per Miami: la difesa su Butler di Anthony Davis e l'ottima partita offensiva di LeBron James, ben spalleggiato da Rajon Rondo.

Dopo essere stati torchiati in continue situazioni di post-up sui cambi difensivi in gara-3, i Lakers hanno scelto di utilizzare Anthony Davis come difensore primario su Butler, con la regola di passare dietro a ogni blocco cercando di evitare gli switch. Così facendo, LA ha tolto alla stella degli Heat la comfort-zone del mid-range sfidandolo ad affrontare le sue debolezze nel tiro da fuori: Butler non ha modificato il suo gioco e non è stato minaccioso per la difesa nelle rare occasioni in cui ha scelto di prendersi un tiro dall'arco (0/3), finendo con il ritrovarsi spesso il centro-area chiuso da Davis, avversario contro cui non ha possibilità di prendere vantaggi fisici in post-up.

Certo, talento, responsabilità e volume di palloni giocati gli hanno comunque permesso di mettere a referto 22 punti, 10 rimbalzi e 9 assist: numeri importanti ma nettamente inferiori a quelli di gara-3 (40 punti) e, soprattutto, molto lontani da quel dominio tattico con cui aveva controllato l'unica partita finora vinta da Miami. Nel complesso, l'intera difesa dei Lakers ha lavorato in maniera coordinata e intensa, rispolverando quella compattezza che l'ha contraddistinta per tutta la stagione: i 96 punti realizzati da Miami equivalgono alla peggior prestazione offensiva di squadra nell'intera post-season.

LeBron James è stato il vero LeBron James, soprattutto nel secondo tempo, dove è stato capace di rimettersi in carreggiata a livello mentale dopo un primo periodo complicato e sporcato da ben 4 palle perse. The King ha migliorato le letture obiettivamente non buone della partita precedente e gestito l'attacco dei Lakers in maniera molto accorta assieme a un ottimo Rajon Rondo, già decisivo nel ruolo di equilibratore per attaccare la zona in gara-2: in generale, l'intero meccanismo offensivo gialloviola ha girato con cilindrata maggiore rispetto a quella balbettante della sconfitta in gara-3, riuscendo a imporre il proprio ritmo e costruendo buone conclusioni con una circolazione di palla eccellente.

Nel secondo tempo, e soprattutto nel finale, LeBron ha giocato in prima persona la quasi totalità dei possessi e i Lakers hanno sempre cercato di coinvolgere nell'azione i difensori più deboli, provando a forzare cambi con Tyler Herro e Duncan Robinson: James ha saputo leggere in maniera migliore le esitazioni della difesa anche in quei momenti di raddoppio e re-switch dopo il blocco che lo avevano molto infastidito in gara-3, mantenendo sempre l'attacco in situazione di vantaggio.