Basket, NBA: Giannis Antetokounmpo resta a Milwaukee, firma per altri 5 anni coi Bucks

"Questa è casa mia, la mia città... Mi sento fortunato a poter far parte dei Bucks per altri cinque anni. Facciamo in modo che questo tempo sia importante. Lo show continua, andiamo!". Con queste parole attraverso i social network Giannis Antetokounmpo ha annunciato l'estensione di contratto al massimo salariale per altri 5 anni coi Milwaukee Bucks, la franchigia che lo ha scelto nel Draft NBA nel 2013 e con cui è diventato una stella planetaria, con due titolo di MVP nelle ultime due stagioni. Secondo quanto riportato da The Athletic e ESPN, il greco di origini nigeriane guadagnerà 228 milioni di dollari nei prossimi 5 anni, 256 se si considera anche il salario della stagione 2020-21: il nuovo contratto, che inizierà dal campionato 2021-22, contiene un'opzione di uscita dopo il quarto anno, quindi nell'estate 2025.

Con la firma dell'estensione "supermax", la più ricca della storia NBA finora, Antetokounmpo diventerà il giocatore più pagato a stagione con oltre 45 milioni di dollari (45.6 per la precisione), davanti a LeBron James (44.5) e a Damian Lillard (44.1 milioni). Ora i Milwaukee Bucks possono affacciarsi alla nuova stagione con una certezza non da poco, quella che la loro stella ha deciso a prescindere di legarsi alla franchigia e alla città: questo non vuol dire che non ci sarà pressione, i Bucks hanno l'obbligo di arrivare alle Finals dopo due campagne ai playoff non certo scintillanti, soprattutto l'ultima (fuori al secondo turno per mano dei Miami Heat, 4-1, ndr), ma a loro favore non c'è più la "spada di Damocle" del possibile addio di Giannis, un qualcosa che avrebbe certamente rimandato la franchigia del Wisconsin nel dimenticatoio.

La decisione di Giannis di rinnovare coi Bucks ha un effetto domino anche sul resto dell'NBA, inevitabilmente. Perchè Antetokounmpo era unanimemente il pezzo pregiato del mercato dei free agent dell'estate 2021 e questa estensione con Milwaukee lo toglie di fatto dal "menù": un colpo soprattutto per Miami Heat, Toronto Raptors, Dallas Mavericks e Golden State Warriors, le franchigie più interessate e pronte per corteggiarlo e provare a convincerlo a lasciare il Wisconsin. Nell'immediato potrebbe invece accadere che qualcuna di queste stesse squadre, persa la possibilità di andare all'assalto, possa decidere di intavolare una trade con i Rockets e provare a prendere James Harden, l'All Star scontento e desideroso di lasciare Houston.