Manchester United flop, fuori dalla Champions: Wolfsburg agli ottavi con il 3-2

Alla Volkswagen-Arena, si gioca a ritmi intensi fin dal kick-off e non potrebbe essere altrimenti vista la posta in palio: la prima volta agli ottavi di finale di Champions League per il Wolfsburg; uno spettro chiamato Basilea (2011) e una qualificazione che doveva essere “scontata” per il Manchester United. Una manciata di secondi e Schürrle spreca il vantaggio, solo davanti a De Gea: un errore grave, calciando alto d'esterno controbalzo, smarcato in area da un ponte di testa di Max Kruse. Al decimo minuto, Naldo tiene in gioco Martial sul filtrante di Mata e il francese batte Benaglio in uscita angolando il suo piatto destro sul secondo palo. Tre minuti e i Wölfe pareggiano grazie a un calcio di punizione di Rodriguez, poi infortunato, e il delizioso tocco in anticipo di Naldo da centro area. I Red Devils spingono e Fellaini, con un colpo di testa schiacciato su corner, chiama Benaglio alla grande parata di riflesso, ma è il Wolfsburg a passare a ridosso della mezzora con una bellissima azione quando Schürrle cambia gioco a destra per Draxler che salta Schweinsteiger, accelera in progressione, triangola al limite con Kruse e serve a Vieirinha l'assist vincente per l'appoggio in rete del brasiliano. Prima dell’intervallo Draxler, smarcato in corsa, temporeggia in area a rientrare sul destro fra i suoi marcatori e calcia addosso a De Gea, mentre l’arbitro cancella il gol del pari allo United per un fuorigioco attivo di Mata, che finta l'intervento a centro area ingannando Benaglio sul cross dalla distanza di Lingard.

La ripresa è tutta a favore dei Wölfe, in controllo del “doppio vantaggio” per una storica qualificazione, senza concedere niente fino all’ora di gioco, quando Benaglio si tuffa sulla semirovesciata di Depay e Träsch mura in scivolata su una prima intenzione di Lingard, sfiorata in tap-in in area piccola da Mata. Poi però tocca a De Gea che prima si supera in allungo per deviare in corner, di ritorno in porta dopo un'uscita sciagurata, sul destro da quaranta metri di Schürrle, in seguito para di riflesso, sempre sull’ex-Chelsea, da distanza ravvicinata e ancora devia con la punta dei guanti un destro a effetto di Arnold. Ancora Wolfsburg negli ultimi quindici: Kruse controbalzo da corner e fuori di un niente come il destro di Depay, di potenza dal limite. Ed ecco le emozioni del finale: all’82’, lo United pareggia grazie a uno sciagurato colpo di testa di Guilavogui, che inganna il suo portiere in pallonetto nel tentativo di respingere quello di Fellaini. Cento secondi e i Wölfe tornano avanti quando Naldo stacca di testa da corner e batte De Gea sull’incrocio: i Red Devils sono fuori dalla Champions, gli ultimi fuochi di Depay, Borthwick-Jackson (classe ’97 al debutto europeo) e Lingard, tutti respinti dalla trincea tedesca, il lascito per un Europa League da credibili protagonisti.

4 - Come le rumorose eliminazioni del Manchester United nella fase a gruppi della Champions League: è successo, prima di oggi, nelle stagioni 1994/95, 2005/06 e 2011/12.

Naldo. Riscatta un errore di linea sul gol di Martial con una straordinaria doppietta: prima il bellissimo tocco in anticipo a centro area, poi la griffe, col suo marchio di fabbrica, per firmare di testa l'impresa europea dei Wölfe.

Joshua Guilavogui. Dalla Bundesliga alla Champions League, dal Borussia Dortmund al Manchester United in 72 ore, i suoi errori sono sempre clamorosi e costringono i Wölfe a dei rischi che non sempre si possono permettere.

Wolfsburg: (4-2-3-1) Benaglio 7; Träsch 6,5, Naldo 7,5, Dante 6,5, Rodriguez 6 (16’ Schäfer 6,5); Arnold 6, Guilavogui 5; Vieirinha 7 (78’ Klose s.v.), Kruse 6,5, Draxler 6,5 (86’ Caligiuri s.v.); Schürrle 5,5. Allenatore: Dieter Hecking 7

Manchester United: (4-4-2) De Gea 7; Varela 5,5, Smalling 5,5, Blind 6, Darmian 6 (43’ Borthwick-Jackson 6,5); Fellaini 7, Schweinsteiger 5 (69’ Carrick 6), Lingard 6,5, Mata 5,5 (69’ Powell 6); Depay 6,5, Martial 6,5. Allenatore: Louis van Gaal 5,5

Arbitro: Milorad Mažić (Serbia)

Ammoniti: Schürrle, Naldo; Darmian, Varela