Mondiali Qatar 2022: guida alle qualificazioni europee. Regole, formula e squadre

Scattano oggi, mercoledì 24 marzo, le qualificazioni europee ai prossimi Mondiali di Qatar 2022, in programma il prossimo autunno dal 21 novembre al 18 dicembre. I posti a disposizione sono 32 (poi dal 2026 saliranno a 48) e l'Europa sarà rappresentata da 13 Nazionali. L'Italia di Roberto Mancini è inserita nel Girone C: se la vedrà contro Svizzera, Irlanda del Nord, Bulgaria e Lituania. Il match d'esordio degli azzurri è fissato per giovedì 25 marzo a Parma contro l'Irlanda del Nord, a seguire le trasferte in Bulgaria (28 marzo) e Lituania (31 marzo).

Le 55 Nazionali europee sono state divise in 10 gironi da 5 o 6 squadre ciascuno. Le prime classificate di ogni gruppo saranno qualificate direttamente alla fase finale di Qatar 2022. Per assegnare i rimanenti 3 posti si disputerà un doppio turno di playoff, con partite di andata e ritorno: si scontreranno tra di loro le 10 squadre seconde classificate nei gironi più le 2 migliori squadre di Nations League che nel proprio gruppo si sono classificate dal terzo posto in giù.

Per prepararsi al meglio in vista dei Mondiali casalinghi, il Qatar ha chiesto e ottenuto di essere simbolicamente inserito nel Girone A insieme a Portogallo, Serbia, Irlanda, Lussemburgo e Azerbaigian. La squadra asiatica disputerà delle amichevoli contro ognuna di queste squadre approfittando dei loro turni di riposo e ovviamente i risultati saranno ininfluenti ai fini della classifica.