Napoli: Cristiano Giuntoli, l'architetto dello Scudetto. Colpi, segreti e meriti del ds partito dalla D e giunto al top

Per un pugno di esami mai dati la laurea in Architettura non l’hai mai presa però Cristiano Giuntoli da anni è indubbiamente uno dei più capaci scopritori ed astuti assembletatori di talenti del panorama calcistico nazionale ed internazionale. Gli mancava solo la consacrazione che ha ottenuto vincendo il trofeo che tutto il popolo napoletano bramava da oltre 30 anni con una squadra che alla vigilia del campionato nessuno, al di fuori forse di chi lavorava all’interno dei cancelli di Castelvolturno, credeva potesse essere capace di stravincere il campionato. Ora che il Napoli è campione d’Italia per la terza volta nella sua storia, ogni angolo della città è colorato d’azzurro e qualunque bambino che gioca a pallone sogna di dribblare come Kvara o scaraventare il pallone in rete come Victor Osimhen: Cristiano Giuntoli può finalmente sciogliersi il nodo alla cravatta, festeggiare insieme al suo staff di collaboratori e godersi la sua impresa più bella: frutto del coraggio, dell’acume, della determinazione, della capacità di intessere relazioni proficue, circondarsi di persone fidate e capaci e, perché no, pensare fuori dagli schemi, battendo strade che altri non intraprenderebbero.

Arrivato 8 anni fa nel capoluogo campano, scelto da Aurelio De Laurentiis in persona, Giuntoli è riuscito ad imporsi e a lasciare il segno, paradossalmente, nel biennio più complicato dal suo sbarco a Napoli: quello in cui la società ha scelto – in due fasi - di rinunciare a quello zoccolo duro di titolari che aveva sfiorato a più riprese lo scudetto con Maurizio Sarri e la squadra si ritrovava ad aver fallito per il secondo anno consecutivo la qualificazione alla Champions League. In questo scenario complicato, Giuntoli si è rimboccato le maniche ed ha fatto ciò che gli è sempre riuscito estremamente bene da quanto svolge questo ruolo: abbassare i costi, scegliere giocatori poco inflazionati ma estremamente talentuosi ed adatti al calcio di Spalletti e soprattutto capaci nel medio-lungo periodo di arrivare a garantire un rendimento superiore rispetto a quello dei predecessori.

Se sul rettangolo di gioco il Napoli di Spalletti ha conquistato consensi in Italia e in Europa, per la sua capacità di voler condurre sempre la partita, esprimendo un calcio moderno, aggressivo con combinazioni codificate ed azioni capaci di esaltare le qualità del singolo all’interno di un collettivo voglioso di provare a dominare la partita contro qualunque avversario, fuori dal campo ad impressionare è stata l’abilità nello scouting e la capacità di costruire un organico ultracompetitivo riducendo il monte ingaggi (71 milioni di €, quinto monte ingaggi della Serie A 2022-23, dietro a Roma [86 mln €], Milan [87 mln €], Inter [133 mln €] e Juventus [160 mln €]), facendo registrare un plus di 4,4 milioni di € nel computo fra entrate (80,4 mln di €) ed uscite (76 mln €) della stagione corrente ed investendo in maniera intelligente il denaro intascato dalle ricche cessioni e programmando in maniera lungimirante le operazioni sul mercato.

Un modus operandi che Giuntoli ha affinato a Carpi, portato dalla Serie D alla Serie A in sei annate, scovando giocatori sui campi di periferia e fiutando tesori dove altri non ne scorgevano. Quattro promozioni clamorose ottenute con monte ingaggi tra i più bassi della categoria. Se a Carpi gli acquisti ‘ dal nulla’ di Kevin Lasagna dalla Serie D per 20.000 euro, di Mbakogu preso a prezzo di saldo dal fallimento del Padova o del portiere brasiliano Gabriel nell’anno della B (preso in prestito l’ultimo giorno di mercato dal Milan, riuscendo a convincere i rossoneri a farsi carico dell’ingaggio e portandolo al Cabassi per una cifra equivalente super giù al costo annuale di un magazziniere) furono le intuizioni vincenti che gli permisero di mostrare che anche senza il portafoglio gonfio di banconote si può vincere: a Napoli sono stati i colpi Lobotka, Anguissa, Kim e Kvaratskhelia nell’ultimo biennio a certificare la competenza e la straordinaria abilità di questo ex difensore toscano con un passato fra C e D che a 24-25 anni già sognava di fare il direttore sportivo e che fa del perfezionismo, dell’applicazione, della fame e dell’esaltazione del lavoro di gruppo, una delle chiavi del suo successo e della sua ascesa.

Da queste poche righe si capiscono alcune delle qualità che hanno permesso a Giuntoli di arrivare, ad essere, a 51 anni uno dei dirigenti più stimati d’Italia: la curiosità e la consapevolezza che più conoscenze si acquisiscono più si riesce ad essere autorevoli coi calciatori e credibili con il proprio datore lavoro e con i propri collaboratori. Mentre tanti giocatori che si barcamenano tra i dilettanti e il basso professionismo, si limitano a fare solamente i calciatori: Giuntoli sin dai 24-25 anni allena, organizza camp in giro per il mondo, allaccia legami ed acquisisce competenze anche in ambiti strettamente slegati dall’agonismo.

Chi ha avuto la fortuna di frequentarlo ben prima che spiccasse il volo verso la Serie A e il calcio di vertice, giura che Giuntoli è molto più che un acuto talent scout o un paziente tessitore di trattative: laureato in Scienze Motorie e Sportive, vanta conoscenze nel campo dell’osteopatia e si intende anche di terreni di gioco. Ai tempi della sua esperienza nel Carpi, nei mesi invernali, per evitare infortuni e preservare le ginocchia dei calciatori dai campi pesanti si era premurato che la prima squadra svolgesse gli allenamenti sul terreno sintetico di Fiorano - località alle porte di Maranello dove sorge il circuito di proprietà della Ferrari - nonostante fra andata e ritorno da Carpi giocatori e staff dovessero sobbarcarsi tutti i giorni circa 90 km.

Sempre vicino alla squadra e all’allenatore durante la settimana negli allenamenti e nel giorno della partita, che a differenza di altri colleghi guarda seduto in panchina e non in tribuna come un vero membro dello staff tecnico, Giuntoli a Napoli ha vinto tanto scetticismo imparando a lavorare nell’ombra, lasciando il palcoscenico a un presidente carismatico ed umorale come Aurelio De Laurentiis e, insieme ai suoi collaboratori, costruendo quel gruppo di lavoro che ha permesso al Napoli in tre anni di ridurre i costi di oltre il 60% il monte ingaggi, affidando a Spalletti una squadra priva di egoismi e che gioca un calcio tanto bello, quanto efficace. Il ‘suo cerchio magico’ è composto dal braccio destro Giuseppe Pompilio (fido vice dai tempi di Carpi) col quale lavora in simbiosi da più di 10 anni, il responsabile dell'area scouting Maurizio Micheli e i suoi collaboratori Leonardo Mantovani e Nicolò de Cobelli. Gente capace, che studia video, va sul campo, rimanda a Giuntoli che poi propone a Spalletti e infine ad ADL, che ha sempre l’ultima parola.

Ma se Cristiano sognava di fare il direttore sportivo da quando aveva appena 24 anni, la modalità in cui Giuntoli lo è diventato fattivamente è al quanto peculiare e fa capire quanto farsi trovare pronti ed avere il carisma di mettere subito i puntini sulle i, sia importante. Giuntoli, infatti, arriva a Carpi grazie all’amicizia che lo lega con Giandomenico Costi, un’amicizia nata negli States fra camp internazionali e breve esperienze in una franchigia minore a New York. Costi, smessi i panni del calciatore di Eccellenza, nell’estate del 2009: l’anno in cui Dorando Pietri e Carpi si fondono in un’unica società per affrontare il campionato di Serie D: viene promosso direttore sportivo dal patron Stefano Bonacini. I risultati però dopo poche settimane sono al di sotto delle aspettative e così Costi, che si era portato Giuntoli come collaboratore tecnico, decide di fare un passo indietro e convince Bonacini a dare fiducia a Giuntoli nel ruolo di direttore sportivo.

Giuntoli – che nei primi mesi dal suo arrivo a Carpi ha dormito sul divano dell’amico Costi – accetta l’incarico ma oltre a cambiare l’allenatore chiede di poter rivoluzionare in maniera massiccia l’organico nel mercato di riparazione. Per il ruolo di allenatore la prima candidatura che avanza è tutt’altro che banale vista col senno di poi: propone a Bonacini di ingaggiare Maurizio Sarri, allenatore toscano con esperienze ondivaghe fra Serie C e Serie D ma tante idee belle in testa, che gli avrebbero permesso negli anni a venire di diventare uno dei tecnici più apprezzati d’Italia. Bonacini però sceglie il più esperto Francesco D’Astoli. Il binomio Sarri-Giuntoli sarà solo rimandato di qualche anno visto che entrambi si troveranno a lavorare fianco a fianco a Napoli dal 2015 al 2018, scrivendo alcune delle pagine più esaltanti della storia della presidenza De Laurentiis.

E’ nel mercato d’ottobre che però Giuntoli dà prova di sapersi muovere con scaltrezza, coraggio ed intelligenza: il restyling e l’arrivo di nuovi innesti, spesso sconosciuti o pescati nel sommerso, rianimano l’organico che inizia a macinare risultati e tramite i playoff riesce a guadagnarsi la prima promozione in Lega Pro Seconda Divisione, la Serie C2. Il primo capolavoro di una collezione di imprese che dopo quattro promozioni in 6 anni si sublima con questo scudetto in cui il marchio di fabbrica di Giuntoli si vede nell’arte della programmazione, nel coraggio di non aver paura di prendere decisioni scomode e nell’abilità di vendere bene e comprare a buon mercato giocatori ancor più funzionali al gioco dell’allenatore. Niente male davvero per uno a cui mancavano pochi esami per diventare architetto ma che da giovedì 4 maggio ha scritto una delle pagine più incredibili della storia del calcio italiano...