Liegi-Bastogne-Liegi - La van Vleuten le mette tutte in fila a 39 anni: Longo Borghini e Cavalli fuori dal podio

Era stata una Primavera un po' amara per la van Vleuten fino ad adesso. Certo, aveva vinto la Omloop Het Nieuwsblad, aveva fatto seconda alla Strade Bianche, al Giro delle Fiandre e alla Freccia Vallone, e quarta all'Amstel Gold Race (vinta dalla Cavalli), ma ci si attendevano le vittoria da lei. Soprattutto nella stagione senza la van der Breggen. Ma per un motivo o per l'altro la ciclista della Movistar non aveva il colpo vincente, soprattutto qui nelle Ardenne. All'ultima occasione possibile, però, ecco che la neerlandese ha sfruttato tutta la sua bravura in salita per eliminare le italiane e le temibili SD Worx. Prima un attacco sulla Côte de la Redoute, a scaldare la gamba, poi sulla Côte de la Roche-aux-Faucons a fare il vuoto dietro di sé. Non ha avuto paura di scattare lontano dall'arrivo, un po' come fatto Evenepoel nella prova maschile. Altra Monumento, quindi, per la van Vleuten che bissa il successo del 2019. Niente da fare questa volta per le italiane, con Longo Borghini e Cavalli della partita ma fuori dal podio. È stata comunque una grande stagione con 6 vittorie su 10 per le azzurre.

A 106 km dalla fine c'è la prima fuga di giornata con l'azione di Vallieres (Education-TIBCO), Korevaar e Ton (Liv Racing) e Perkins (Le Col-Wahoo). Le quattro vengono però raggiunge e superate da un drappello di 8 cicliste che hanno anticipato prima delle côtes più impegnative con un'azione ai -63 dal traguardo. C'è la Reusser della SD Worx, Martín della Movistar, Thomas della Trek Segafredo, Muzic della FDJ-Nouvelle-Aquitaine, Kirchmann della DSM e Soraya Paladin della Canyon. Rispettivamente per Vollering, van Vleuten, Longo Borghini, Cavalli, Lippert e Niewiadoma. Insomma, ogni capitano ne ha piazzata una là davanti; completano poi il drappello di testa la Spratt e la Honsinger.

Questa azione dura poco più di 30 km, perché la van Vleuten rompe gli indugi già sulla Côte della Redoute con un attacco che fa male a tante. La neerlandese va a riprendere e a staccare anche le fuggitive, solo la Reusser riesce a rimanere con lei e, ovviamente, non tira un metro avendo la Vollering e la Moolman-Pasio nel gruppo dietro.

Dopo un po' di km il gruppo si rifà sotto e stoppa la van Vleuten e a questo punto la Cavalli manda in avanscoperta Grace Brown per mischiare un po' le carte. L'australiana approccia la Côte de la Roche-aux-Faucons davanti a tutte, ma dietro - come un missile - attacca ancora la van Vleuten. Questa volta la ciclista della Movistar riesce ad andarsene via in solitaria, con le sole Cavalli e Moolman-Pasio a provare a rispondere ma senza successo.

La van Vleuten finisce le 17 salite in programma con 20'' di margine sulle altre, ma non è ancora fatta, visto che la Cavalli ha comunque la Brown ad aiutarla, oltre alla Vollering, la Moolman-Pasio e Elisa Longo Borghini. Le cinque si danno cambi regolari, ma non ci sono segni di cedimento nella pedalata della van Vleuten che arriva al traguardo in solitaria bissando il successo del 2019. Brown e Vollering sul podio, le italiane questa volta restano fuori dalla top 3.