Ferrari, doccia fredda a Shanghai. Ora serve qualcosa per 'accendere' le gomme

Il Gp della Cina, dati alla mano, rappresenta un passo indietro per la Ferrari. Che sapeva di dover stringere i denti sul tracciato di Shanghai, ma che forse non immaginava di vedersi superata dalla McLaren dopo una Sprint Race in cui il passo era sembrato più che accettabile. Colpa - oltre che di un layout e di condizioni non ottimali per la SF-24 - dalla difficoltà delle rosse ad 'accendere' le gomme, trovando velocemente la giusta temperatura di esercizio. Specie con le mescole hard, che sul tracciato cinese sono risultate particolarmente indigeste a Leclerc e Sainz. Ed è proprio sulla gestione delle gomme che si concentreranno i primi sviluppi in arrivo sulla monoposto di Maranello, previsti per il Gp dell'Emilia Romagna a Imola con un corposo antipasto già dal prossimo appuntamento a Miami.

Al di là di una guidabilità e di una competitività nettamente migliori, la SF-24 sembra evidenziare una caratteristica opposta rispetto alla progenitrice SF-23. La quale sapeva essere veloce in qualifica - dove le gomme morbide 'mascheravano' le criticità in termini di grip - per poi crollare sul passo gara dove il degrado delle coperture era fuori controllo. Fred Vasseur non se ne dava pace ("una macchina veloce in qualifica non può non esserlo anche in gara"), ma ha capito presto che quella monoposto dava scarsissimi margini di intervento. Oggi la questione sembra totalmente ribaltata: la Ferrari 2024 ha un ottimo passo gara, inferiore solo a quello della Red Bull fino a Shanghai, mentre fatica in qualifica proprio per la difficoltà a trovare la finestra di utilizzo ottimale delle gomme, soprattutto con Leclerc. Lo si è visto sabato, lo si era già intuito in Arabia, dove le Ferrari avevano bisogno di due giri di lancio, e lo si vede ad ogni ripartenza dopo la safety car, in cui i ferraristi devono quasi sempre pensare prima a difendersi e poi ad attaccare.

In Cina il fenomeno è stato evidente soprattutto nel primo settore, caratterizzato da un curvone quasi a spirale in cui le rosse pagavano fra i tre e i quattro decimi ai migliori per poi recuperare negli altri due settori, a gomme già calde. Ed è stato poi esasperato dalle mescole hard, provate poco o nulla nella sola ora di prove libere e risultate poi estremamente penalizzanti sul lungo ultimo stint di gara. La SF-24 ha un'ottima efficienza aerodinamica, ma non sufficiente carico verticale. Nessun allarme: Shanghai era già cerchiato in rosso sul calendario come gara ostica proprio per le caratteristiche della pista, e Maranello è l'unica scuderia a non avere ancora introdotto sviluppi sulla macchina. E' però chiaro che le novità previste a breve dovranno innanzitutto correggere questo tipo di criticità.

Fatta la tara delle caratteristiche dei circuiti, che favoriscono ora la Ferrari (Australia) ora la McLaren (Cina), nemmeno il team di woking ha ancora portato in pista grossi step di sviluppo. Dunque a Maranello si lavora sodo per aggiungere carico alla SF-23 e provare a ottimizzare lo sfruttamento delle gomme, seguendo il programma stilato prima dell'inizio del Mondiale. Il Gp dell'Emilia Romagna a Imola è l'appuntamento segnato in calendario per vedere una SF-24 (anche visibilmente) rinnovata soprattutto su pance e fiancate, ma già dal prossimo appuntamento a Miami potrebbe essere portata in pista una versione rinnovata del fondo, proprio con l'obiettivo di trovare punti aggiuntivi di carico verticale. Il tracciato americano, fatto di allunghi e curve lente, dovrebbe creare meno problemi alle rosse, ma servirà una buona trazione e dunque una gestione ottimale della temperatura delle gomme. Imola dovrà essere il momento di un deciso step in avanti, ma già in Florida si attendono indicazioni di miglioramento. Con l'obiettivo di seguire un sentiero che possa portare la Scuderia, nel finale di stagione, ad avvicinare il più possibile la Red Bull, anche e soprattutto in chiave 2025 e 2026.