Basket, NBA - Banchero e Spagnolo: primi allenamenti con Magic e Timberwolves in vista della Summer League

Trascorsa da una decina di giorni la notte del Draft e smaltiti i vari impegni collaterali tra foto, interviste, video, promo e incontri con i tifosi, per Paolo Banchero sono iniziati gli allenamenti da giocatore degli Orlando Magic. Con la sua fiammante maglia numero 5, il nativo di Seattle di origini e passaporto italiano, ha calcato il parquet assieme agli altri giovani della squadra e sotto lo sguardo attento del coach Jamahl Mosley, atteso alla seconda stagione da capo allenatore. Per Paolo ha solo parole di stima: "Quello che guardo con più attenzione è la sua capacità di capire il gioco e la volontà di imparare. Quando non gli è chiaro qualcosa non si fa problemi a chiedere, dimostrazione che ha voglia di imparare in fretta".

Poi, dopo averlo anche sfidato in uno contro uno, ha aggiunto: "Non so se sia consapevole della sua potenza fisica. Capirà in fretta come usare il corpo a suo vantaggio nel migliore dei modi, per punire le difese. Lo stesso vale in difesa, dove può marcare giocatori di ruoli diversi". Lo stesso Banchero ha poi parlato alla stampa e ha confidato tutto il suo stupore, come fosse dentro ad un videogioco: "Quando ho percorso il corridoio che mi portava in palestra mi sono detto: 'Sembra di essere dentro NBA2K', quando selezioni il my-player mode e scendi in campo. Penso di inserirmi alla grande: saremo una squadra difensiva, giocheremo duro, presteremo molta attenzione alle piccole cose, ai dettagli. In attacco potrò giocare a tutto campo, e lo stesso vale per la difesa".

Infine una battuta su coach Mosley in confronto a Coach K, Mike Krzyzewski, che lo ha allenato nell'ultima stagione a Duke: "Coach Mose (Mosley) può dimostrarti come vuole le cose in campo molto più di quanto facesse coach K a Duke" (Mosley ha 43 anni, 32 in meno di Coach K, ndr). L'esordio di Paolo Banchero è previsto il 7 luglio nella Summer League di Las Vegas nella sfida inaugurale contro gli Houston Rockets di Jabari Smith.

Nella cornice di "Sin City", in Nevada, ci sarà un altro italiano come Matteo Spagnolo. Il playmaker brindisino di scuola Real Madrid, nell'ultima stagione alla Vanoli Cremona, ha raggiunto i Minnesota Timberwolves, che lo hanno scelto alla 50 dell'ultimo Draft, e si è messo al lavoro insieme agli altri giovani sotto gli occhi attenti di coach Chris Finch e del suo staff. Spagnolo poi tornerà in Europa per proseguire nella sua esperienza (si parla di un prestito al Baskonia), però è importante e utile per lui muovere qualche passo sui parquet NBA e farsi notare dagli addetti ai lavori, oltre ai Timberwolves che hanno scommesso una seconda scelta per lui. Il suo possibile debutto sarà l'8 luglio contro i Denver Nuggets.