Basket, Eurolega: Olimpia Milano a Villeurbanne, ultima chiamata per il terzo posto

La Top 4, con annesso vantaggio del fattore campo nei playoff, è già archiviata da tempo. Ma la volata finale per le posizioni comprese tra la #2 e la #4 è ancora aperta. L'Olympiacos Pireo, che ha già concluso la sua regular-season battendo il Barcellona, si è issato momentaneamente al secondo posto (19-9), ma Real Madrid e AX Armani Exchange Milano, appaiate a 18-9, hanno ancora chance di risalita. L'Olimpia potrebbe chiudere in terza piazza con una vittoria sul parquet di Villeurbanne con concomitante sconfitta dei blancos, impegnati in casa venerdì 8 contro il Bayern Monaco.

Il problema? Milano non ha mai espugnato l'Astroballe nell'epoca dell'Eurolega moderna. E il momento psico-fisico non è dei migliori. Nik Melli arriva da una settimana tribolata per problemi influenzali. Gigi Datome si è appena sottoposto a un intervento in artroscopia al ginocchio sinistro. Il covid è tornato a colpire per la terza volta in tre mesi. E l'assenza di Dinos Mitoglou, fermato la scorsa settimana per positività al doping, ha aperto un vuoto nel front-court che rischia di rivelarsi molto pesante nella parte "calda" della stagione.

A questo si aggiungono le sconfitte. Quella di giovedì scorso, contro il Monaco, rocambolesca per quel parziale di 1-20 subito in maniera imprevedibile nel terzo periodo, ha tolto la chance di risalire al secondo posto. E quella di domenica a Sassari, frustrante per le modalità con cui si è concretizzata, con quel canestro di Gerald Robinson sulla sirena dopo una pioggia di triple nei primi due periodi abbondanti, ha tolto Milano dal primo posto tenuto per tutta la stagione, in favore della Virtus Bologna.

I precedenti tra Olimpia e Asvel sono soltanto quattro, considerando il match di ritorno del 2019-20 cancellato per la pandemia di coronavirus. Il bilancio è 2-2, con il fattore-campo sempre decisivo. Milano ha perso entrambe le trasferte all'Astroballe, soffrendo la fisicità e l'entusiasmo degli avversari. Ma nel match di andata, disputato il 21 ottobre al Forum, l'Armani si è imposta con il punteggio di 73-72 grazie a una tripla decisiva di Devon Hall a 27" dalla fine, lampo conclusivo per coronare una grande rimonta dal -16. In quel match, l'Olimpia fece la conoscenza con Elie Okobo, straordinario protagonista con 25 punti e 11/16 dal campo.

A remare in favore della squadra di coach Ettore Messina ci sarà un Asvel senza ormai alcun obiettivo. Penultimo in classifica con un record di 8-19, il team di Villeurbanne ha vinto soltanto due partite su 14 nell'anno solare 2022, precipitando nei bassifondi dopo un avvio stagionale molto brillante, in cui sembrava potersi affermare come grande sorpresa del torneo. Appuntamento a giovedì 7 aprile, ore 21.00.